La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta el colon (intestino grueso) y el recto, causando síntomas que van mucho más allá de un simple malestar estomacal. A menudo, quienes padecen esta condición no solo enfrentan molestias físicas, sino también un impacto emocional significativo.

Como coloproctólogo, veo diariamente pacientes que llegan confundidos, preocupados y, en muchos casos, después de haber soportado síntomas durante años sin un diagnóstico claro. Por eso, hoy quiero explicarte de forma sencilla y directa qué es la colitis ulcerosa, cuáles son sus síntomas, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen.

¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica que provoca inflamación y úlceras en el revestimiento interno del colon y el recto. Es parte de las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), junto con la enfermedad de Crohn.

A diferencia de otros problemas digestivos, la colitis ulcerosa no es causada por una infección ni por algo que hayas comido. Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca por error el tejido sano del intestino, causando inflamación y daño.

Síntomas comunes de la colitis ulcerosa

Los síntomas pueden variar en intensidad y duración, pero los más frecuentes incluyen:

• Diarrea persistente, a menudo con sangre o mucosidad.
• Dolor y cólicos abdominales.
• Urgencia para ir al baño.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Fatiga constante.
• Fiebre baja.
• Sangrado rectal.

Algunas personas tienen períodos de remisión, donde los síntomas desaparecen por completo, seguidos de brotes donde regresan con mayor intensidad.

¿Por qué ocurre la colitis ulcerosa?

Aún no se comprende completamente qué causa la colitis ulcerosa, pero se sabe que intervienen varios factores:

• Sistema inmunológico: Un mal funcionamiento del sistema inmune puede atacar por error el colon.
• Genética: Tener familiares con colitis ulcerosa aumenta el riesgo.
• Factores ambientales: El estrés, infecciones previas y ciertos hábitos pueden contribuir a los brotes.
• Algo importante que debes saber: el estrés no causa colitis ulcerosa, pero sí puede empeorar los síntomas.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?

El diagnóstico no siempre es sencillo, ya que sus síntomas pueden confundirse con otras enfermedades intestinales. Sin embargo, algunas de las herramientas más comunes son:

• Colonoscopía: Permite observar directamente el colon y tomar muestras de tejido (biopsias).
• Análisis de sangre: Para detectar inflamación y anemia.
• Pruebas de heces: Para descartar infecciones.

Un diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones y mantener la enfermedad bajo control.

¿Cómo se trata la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa no tiene cura definitiva, pero hay tratamientos que permiten controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida:

• Medicamentos antiinflamatorios: Como los aminosalicilatos o los corticoides.
• Inmunosupresores: Reducen la actividad del sistema inmunológico.
• Biológicos: Medicamentos más avanzados para controlar la inflamación.
• Cirugía: En casos graves o cuando los medicamentos no funcionan, puede ser necesario extirpar parte o todo el colon.

El impacto emocional de la colitis ulcerosa

No podemos ignorar el impacto emocional que esta enfermedad tiene en los pacientes. El miedo a un brote en público, la incomodidad de los síntomas y los cambios en la rutina diaria pueden llevar a la ansiedad y la depresión.

Es importante recordar que la colitis ulcerosa no define quién eres y que, con el tratamiento adecuado, es posible llevar una vida activa y plena.

Consejos para vivir mejor con colitis ulcerosa

• Lleva una dieta equilibrada: Aunque no hay una dieta universal para todos, algunos alimentos pueden empeorar los síntomas durante un brote (lácteos, comidas picantes o grasas).
• Controla el estrés: Técnicas como el yoga, la meditación y el ejercicio pueden ayudar.
• Mantente en contacto con tu médico: Los chequeos regulares son fundamentales para ajustar el tratamiento.
• Escucha tu cuerpo: Aprende a reconocer las señales de un brote y actúa a tiempo.

La colitis ulcerosa puede parecer una batalla constante, pero no estás solo. Con el diagnóstico adecuado, un tratamiento personalizado y el apoyo necesario, es posible mantener la enfermedad bajo control y disfrutar de una buena calidad de vida.

Si presentas síntomas que te preocupan o si ya tienes un diagnóstico pero sientes que no estás logrando un buen control de la enfermedad, estoy aquí para ayudarte. No esperes a que los síntomas se vuelvan insoportables para buscar atención médica.

Tu bienestar siempre será mi prioridad.