Las fístulas anales o perianales pueden convertirse en una molestia persistente si no se tratan correctamente. Aunque su nombre puede sonar complejo, entender qué son, cómo se originan y qué opciones de tratamiento existen es clave para buscar alivio. Como coloproctólogo, te explicaré de manera sencilla todo lo que necesitas saber para manejar esta condición.

¿Qué es una fístula anal o perianal?

Una fístula anal es un pequeño túnel o conducto que se forma entre el ano o recto y la piel cercana al ano. Generalmente, este conducto se forma después de una infección en una glándula anal, que da lugar a un absceso. Si el absceso no se drena correctamente o la infección persiste, puede convertirse en una fístula.

Es importante mencionar que las fístulas anales no deben confundirse con las hemorroides. Mientras que las hemorroides son venas inflamadas en el área anal, las fístulas son infecciones crónicas que crean un túnel entre el ano y la piel circundante.

Síntomas de la fístula anal

Los síntomas de una fístula anal pueden variar dependiendo de su ubicación y su gravedad, pero los más comunes incluyen:

• Secreción de pus o sangre: Este es el síntoma más frecuente. Puedes notar drenaje de una sustancia amarilla o sanguinolenta, especialmente al evacuar.
• Dolor o incomodidad: La fístula puede generar dolor constante o al mover los intestinos. Este dolor puede ser más intenso si la fístula se infecta o si se inflama.
• Comezón o irritación: El área alrededor del ano puede volverse irritada, especialmente por la secreción de pus.
• Hinchazón: El área afectada puede hincharse debido a la infección o la inflamación.
• Fiebre: En casos graves, la infección puede desencadenar fiebre y malestar general.

Es crucial no ignorar estos síntomas, ya que la fístula puede empeorar con el tiempo y llevar a complicaciones si no se trata adecuadamente.

Causas de las fístulas anales

Las fístulas anales generalmente se desarrollan después de un absceso anal, pero hay varias causas que pueden contribuir a su formación:

• Abscesos anales: Como mencioné, la causa más común de una fístula anal es un absceso no drenado o recurrente. Los abscesos se forman cuando una glándula anal se infecta y acumula pus.
• Enfermedades inflamatorias intestinales: Enfermedades como la enfermedad de Crohn pueden predisponer a la formación de fístulas debido a la inflamación crónica en los intestinos.
• Infecciones: Las infecciones bacterianas en el área anal pueden causar la formación de abscesos y, eventualmente, fístulas.
• Radioterapia: Las personas que han recibido tratamiento de radioterapia en la zona rectal o anal pueden desarrollar fístulas debido a la alteración de los tejidos.
• Cirugía anal previa: En algunos casos, las cirugías en el área anal pueden dejar un pequeño túnel que se convierte en fístula si se infecta.

Tratamiento de las fístulas anales

El tratamiento de una fístula anal depende de su gravedad, ubicación y el tipo de fístula. Aquí te explico las opciones más comunes:

Tratamiento conservador (en caso de fístulas pequeñas):

• Antibióticos: Si la fístula está acompañada de una infección activa, se pueden recetar antibióticos para reducir la infección.
• Baños de asiento: Los baños de asiento en agua tibia pueden aliviar la incomodidad y ayudar a mantener el área limpia.
• Procedimiento quirúrgico: La mayoría de las fístulas anales requieren cirugía para cerrarse completamente. El tipo de cirugía depende de la complejidad de la fístula:
• Fistulectomía: En este procedimiento, el cirujano elimina el túnel de la fístula y limpia la zona afectada. Esta es la opción más común para fístulas simples.
• Seton: Si la fístula es compleja o involucra estructuras importantes, se puede colocar un seton, que es un hilo especial utilizado para drenar la fístula gradualmente. Este procedimiento permite una cicatrización más controlada y reduce el riesgo de complicaciones.
• Colocación de un colgajo de tejido: En algunos casos, se utiliza un colgajo de tejido sano para cubrir la abertura de la fístula y ayudar a cerrarla.
• Procedimiento de Plug anal: Se utiliza un material biocompatible para tapar la fístula y promover su curación.
• Cuidado postquirúrgico: Después de la cirugía, es crucial seguir las instrucciones de cuidado postoperatorio para evitar infecciones y asegurar una cicatrización adecuada. Esto incluye mantener la zona limpia y evitar el esfuerzo excesivo durante las evacuaciones. El control del dolor también es importante, por lo que se pueden recetar medicamentos analgésicos.
• Tratamiento para fístulas recurrentes: En algunos casos, las fístulas pueden reaparecer, especialmente si no se tratan adecuadamente en la primera intervención. Si esto ocurre, es posible que se necesite una cirugía adicional, o una combinación de tratamientos para asegurar su curación.

¿Cuándo consultar al médico?

Si presentas síntomas de fístula anal como drenaje, dolor persistente, hinchazón o fiebre, es importante que consultes a un médico especializado en coloproctología. Aunque la fístula puede parecer una afección menor, puede tener complicaciones graves si no se trata adecuadamente. La cirugía es muy efectiva, y en manos de un especialista, se pueden obtener resultados excelentes.

Recuerda que, aunque las fístulas anales pueden causar molestias significativas, con el tratamiento adecuado, puedes lograr una recuperación completa y evitar complicaciones a largo plazo.

Si tienes alguna preocupación o inquietud sobre fístulas anales, no dudes en contactarme para que podamos discutir el mejor enfoque para tu caso en particular.